宏遠爹見宏遠娘想聽，便仔細地講述了下面這個故事：

“聽人們說，德清奶奶嫁過來以後，有時候能清醒一陣子。清醒的時候，也知道自己嫁了人，給德清爺爺說幾句貼心的話。晚上睡覺老是囈語著什麽神啊鬼啊的。更奇怪的是，無論發瘋還是清醒的時候，有鄰居家的孩子發燒了，她摸摸頭，拽拽手，燒就能退下去；誰家的孩子哭鬧不停，她拍拍後背，就能止住。德清爺爺覺得很奇怪，但也沒往深裏想。

“後來，村裏發生了一件溺水身亡事故，徹底改變了德清奶奶的命運。

“一日清早，剛剛睡醒的德清奶奶對身邊還未起身的德清爺爺說，昨天的新媳婦，在村東的水塘裏溺水身亡了，屍首七天以後就能撈上來。

“德清奶奶說的這個新媳婦，是咱村梁世田昨天才娶的新娘子，名字叫夏蓮。

“梁世田和德清爺爺，是剛出五服的哥們。

‘俗話說，新婚三天無大小。昨天晚上，德清爺爺在那裏喝喜酒、鬧新房到小半夜。回來時，德清奶奶已經呼呼大睡，直到早起也沒離過身。她怎麽知道新娘子溺水了呢？加之她平時就瘋瘋癲癲的，德清爺爺以為她在說瘋話，也沒往心裏去。起身後，扛著鐵鍁下地幹活了。

“等德清爺爺從地裏回來時，正碰上梁世田慌慌張張地到處找媳婦。

“德清爺爺猛然想起早起時媳婦對他說的話，心裏一咯噔，便將信將疑地告訴了梁世田。

“梁世田對這種話也將信將疑。便與德清爺爺一起往池塘方面跑。

“正在這時。幾個女人神色慌張地走過來喊住了他們，吱吱喳喳說了半天，二人才聽明白，原來這幾個女人在村東的池塘邊看見梁世田家的衣物和籃子。卻沒看到有人，想來想去，不知是不是新娘子出了事。

“三人成虎。這麽多人說這件事。梁世田也感到事態嚴重。便飛快地向著村東拼命地跑去。

“在村東的池塘邊上，果然放著梁世田家的籃子和衣物，但是卻不見新娘子夏蓮。

“這時，池塘邊也已聚了好多的人，都在低聲議論著。大家都認為新娘子落到池塘裏去了。

“梁世田、德清爺爺和村裏的年輕人都跳下池塘裏去打撈。

“池塘本就不很大，一夥子人下到裏面，幾乎把池塘撈了幾個來回。也沒發現新娘子的屍體。”

“梁世田一會兒希望小夏只是一時有事走開了，過不久就會自己回來；一會兒又捶胸頓足，後悔自己沒有把村裏的風俗提前告訴給夏蓮。

“那時候，咱村村裏有個奇怪的風俗：新娶的媳婦，在回門之前。不允許到村東的小池塘裏洗衣服、擔水。

“這個風俗，起源於一個悲慘的民間故事。

“據說，在很久很久以前，咱們村有一戶很富有的老財主。他娶了六房妻妾，居然沒一個給他生過一男半女。眼見快五十歲的人了，還沒有香火，老財主急得心似火燎。於是，四處找媒人張羅，一定要娶個會‘下蛋’的小老婆。

“沒多久。媒婆就幫老財主說了一個姑娘，名叫荷花。荷花家裏窮得吃了上頓沒下頓，哥哥也快三十了，仍單身一個。有來提親的，一打聽她家的境況，便沒了音訊——人家嫌他窮啊。

“荷花家裏隨窮。人卻生得白白凈凈，翹臀挺胸。農村裏有一種說法：女人屁股大了生小子。老財主正為無後急眼，在媒婆的指引下，偷著去看了荷花一趟，把個老財主喜歡得直搓手，叫媒婆無論花多少錢都要說成這樁媒。

“荷花聽說叫她嫁給一個五十來歲的老財主，死也不答應。

“但是，父母和哥哥貪圖老財主給的錢財多，硬逼著荷花上了花轎。

“荷花嫁入老財主家後，老財主的六個老婆都恨得要死。在荷花嫁過來的第一天早上，天剛麻麻亮兒，老財主的六個妻妾就把荷花喊起來，讓她到村東的池塘裏洗衣服。

“荷花本來是個有骨氣的女孩子。嫁了個老男人已經十分委屈了，不承想一進門就受氣。一時想不開，便把老財主家的衣服包上石頭，沈到池塘裏，然後把盤起的新婦頭散開，重新梳了個女孩兒的辮子。閉著眼往池塘裏一跳，自己溺死在池塘裏了。

“新媳婦一早出門洗衣服沒有回家，老財主很著急，便派人到處找。結果可想而知，人和衣服皆無蹤影。

“老財主以為荷花帶著衣服私奔了，到荷花娘家找了一趟，沒找著人。又考慮自己一個五十來歲的大老頭子，強娶人家十七、八歲的大姑娘，經官動府對自己臉面上沒好處，也就不了了之。

“七天以後，荷花的屍體自己浮了上來，此事才真相大白。

“奇怪的是，泡了七天的屍體，不腫不漲，跟活著的時候一樣。屍體的手中，拿著一塊白色絲綢手絹，手絹上繡著一叢彩蓮，翠綠的葉，粉紅的花，上面滾動著閃亮的露珠兒。

“自此以後，這個村裏凡是新嫁過來的小媳婦，只要在回門之前到池塘裏洗東西、擔水，都溺死在了這個池塘裏。

“更奇怪的是，所有溺死在池塘裏的新媳婦，屍體無論如何也撈不到。直到第七天，屍體就會自己浮上來，而浮上來的屍體，也和荷花一樣，不腫不漲，跟活著時一個樣。而手裏，也拿著一塊白色絲綢手絹，手絹上繡著一叢彩蓮，翠綠的葉，粉紅的花，上面滾動著閃亮的露珠兒。

“村裏人說，這是溺死在池塘裏的荷花在找替身。因為她認為活著不好，就專找那些嫁過來還沒回門，就去池塘邊幹活的受氣女人。因為她是始作俑者，後來的溺死鬼也就依樣學樣。幾樁事故過後，村東的小池塘，也就成了新媳婦不可涉足的禁地。

“自此以後，村裏便有了這個風俗：新娘子在沒回門之前，不能接近村東的小池塘。

“後來，年代久遠了，村東小池塘的水，也時幹時有，粗心的人們也就把這個風俗淡忘了。

“夏蓮娘家不富裕，從小就養成了愛好勞動、勤儉持家的好傳統。

“新婚第二天，夏蓮一早就醒來了。望著還在酣睡的丈夫，心想他為了操辦婚事，一定忙壞了。便一個人悄悄起身，到廚房裏拿了該洗的青菜和兩人的臟衣服，一個人上村東的池塘洗東西去了。

“梁世田一覺睡醒來，發現新娘子已不在身邊了，他想可能去做家務了，便在家裏到處找。

“家裏沒找到，又到左鄰右舍去問，到大街上去看。正在心急火燎的時候，碰見了從地裏回來的德清爺爺。這才有了開頭的一幕。

“村子裏的叔伯嬸娘，兄弟姐妹們，都圍在梁世田的家裏，安慰著傷心失神的梁世田。

“風俗傳說究竟真不真，這一代人還沒驗證過。不過，瘋瘋癲癲的德清奶奶說新媳婦，在村東的水塘裏溺水身亡，結果就在池塘邊發現了夏蓮從家裏拿出來的東西。可見她的‘瘋話’有一定的預兆。她還說屍首七天以後能撈上來，雖然與傳說相吻合，人們還是信奉眼見為實。

“第七天一大早，人們為了驗證‘瘋子’的話、同時也為驗證傳說中的故事，都懷著好奇心，陪著梁世田來到了村東小池塘跟前。

剛到那裏，他們就看見池塘裏夏蓮的屍體了。人們七手八腳，把夏蓮的屍體撈了上來。

人們發現，爭相傳說的故事一樣，夏蓮的屍體沒漲也沒腫，好象睡著了一般。手裏抓著一塊手絹，白色的絲綢上繡著粉紅色的荷花、綠色荷葉，上面點綴著幾顆用明黃絲線繡上的露珠兒……

“‘瘋子’德清奶奶的預言被證實了。

“德清爺爺覺得奇怪，便懷著一線希望，在一個道觀裏，請了一位師太給德清奶奶看病。師太說，這不是病，是在鬧壇。

“德清爺爺不懂，就問師太什麽叫‘鬧壇’？師太告訴他說：‘你的媳婦已是神的人了，神讓她設壇代替神給人們看病，但是你們沒給她設，神就鬧騰她。或是讓她瘋瘋癲癲，或是讓她生病，逼著家人給她看，借此告訴家人給她設壇，讓她給人們看事。’

德清爺爺知道了原委以後，便請師太給德清奶奶安上了壇位。

“自壇位安好後，德清奶奶再也沒犯過瘋病。並且香火很興旺，每天來家破解事情的人落繹不絕。

“德清奶奶也不負眾望，給人瞧病，一瞧就好，給人看事，一看一個準。

“她生育了兩個男孩兒一個女孩兒，七十多歲上才過世。”

“要是這樣的話，那咱女兒也是神的人了？！”宏遠娘受故事的啟發，竟然恍然大悟：“看來，咱還真得讓樂樂拜師學醫，然後給她設壇看事不可了？！”宏遠娘說著說著，竟自流下淚來。

“看看，好好的怎麽又掉起淚來了？！虧你還說是老天爺爺的主意哩？！”

“理兒是這麽個理兒，樂樂從來沒離開過我，我……我……真舍不得……”

“先別難過，保不住就是一個夢，什麽事也沒有。”宏遠爹別過臉去擦了一下眼睛，又說：“真要應驗了，你們母女倆都成了神的人了，也是咱家的榮耀。”

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